中国共产党第八次全国代表大会开幕。毛泽东致开幕词。他总结了中国革命和建设的经验，指出：我国的革命和建设的胜利，都是马克思列宁主义的胜利，把马克思列宁主义的理论和中国革命的实践密切地联系起来，这是我们党的一贯的思想原则。为了迎接即将到来的全面经济建设的高潮，他向全党提出了必须善于学习的任务，指出：要把一个落后的农业的中国改变成为一个先进的工业化的中国，我们面前的工作是很艰苦的，我们的经验是很不够的。因此，必须善于学习。我们决不可有傲慢的大国主义的态度，决不应当由于革命的胜利和在建设上有了一些成绩而自高自大。国无论大小，都各有长处和短处。即使我们的工作得到了极其伟大的成绩，也没有任何值得骄傲自大的理由。虚心使人进步，骄傲使人落后，我们应当永远记住这个真理。这篇开幕词收入《毛泽东文集》第七卷。

同日，刘少奇代表中共中央向八大作政治报告。报告以《论十大关系》的基本精神为指导，在正确地估量社会主义改造完成后国内阶级关系的变化及由此产生的政治形势的基础上，作出把党的工作重心转移到发展社会生产力上来的战略决策。报告指出：现在革命的暴风雨时期已经过去了，新的生产关系已经建立起来，斗争的任务已经变为保护社会生产力的顺利发展。我们党现实的任务，就是要依靠已经获得解放和已经组织起来的几亿劳动人民，团结国内外一切可能团结的力量，充分利用一切对我们有利的条件，尽可能迅速地把我国建设成为一个伟大的社会主义国家。

报告在总结以往经验教训的基础上，肯定了“既积极又稳妥可靠”的经济建设总方针，指出：党中央所建议的第二个五年计划的发展速度是积极的，同时又是稳妥可靠的。发展速度必须是积极的，以免丧失时机，陷入保守主义的错误；又必须是稳妥可靠的，以免脱离经济发展的正确比例，使人民的负担过重，或者使不同的部门互相脱节，使计划不能完成，造成浪费，那就是冒险主义的错误。报告还适应即将开始的大规模经济建设，提出改进国家工作的任务，包括：（一）进一步扩大民主生活，开展反对官僚主义的斗争；（二）适当地调整中央和地方的行政管理职权，发挥中央和地方两个积极性；（三）正确处理少数民族问题；（四）着手系统地制定比较完备的法律，健全国家的法制。这篇报告是中共中央第一代领导集体在探索中国社会主义建设道路中取得的重要成果，收入《刘少奇选集》下卷。